Le daguerréotype est un procédé photographique mis au point en 1839 par Louis-Jacques-Mandé Daguerre à partir de la découverte de l'héliographie par Nicéphore Niepce. Ce procédé photographique a permis, pour la première fois, de fixer les images à l'aide d'eau chaude saturée en sel marin.
Le grand avantage du daguerréotype est sa capacité à afficher l'image de façon permanente, résistant ainsi aux affres des expositions au soleil. Il est constitué d'une plaque de cuivre recouverte d'une couche d'argent , elle-même sensibilisée à la lumière par des vapeurs d'iodes. Le temps d'exposition s'étend de 20 à 30 minutes et le développement de l'image s'effectue en la positionnant au-dessus d'un récipient contenant du mercure chauffé à 75 °C. Pour terminer la photographie, il faut la plonger dans une solution d'hyposulfite de soude.
Plus tard, d'autres procédés photographiques moins complexes prendront le relais, comme l'ambrotype, le ferrotype ou par l'albumine.
Avis d'experts : Le daguerréotype reste aujourd'hui un objet très recherché par les collectionneurs passionnés par les procédés anciens et de nouveaux photographes contemporains utilisent à nouveau ce procédé.