Un tirage gélatino-argentique est produit sur une feuille de papier recouverte d’une émulsion de gélatine contenant des sels d’argent sensibles à la lumière. On distingue deux types : les tirages RC ou plastiques (le papier RC a été beaucoup utilisé pour des tirages de lecture ou par les agences pour des tirages prêtés à la presse pour reproduction) et le tirage FB ou tirage baryté, plus noble qui contient du sulfate de baryum et des fibres de bois.Le papier "enregistre" une image latente qui ne devient visible qu’une fois développée dans un bain chimique, le révélateur.
Avis d'experts : Les tirages argentiques faits sous l'agrandisseur par un tireur, sont d'une certaine manière uniques car il y a une intervention humaine et que chaque tirage d'une même image peut différer légèrement d'un autre. Les tirages argentiques réagissent à l’humidité et à la chaleur. Ils « bougent » un peu et c’est là tout leur charme. On pourrait presque dire qu'ils sont vivants".
